当我们夜晚漫步六街三市中，多彩绚丽的霓虹灯和做广告牌令人眼花缭乱；当我们大家回到家中，客厅里的吸顶灯将家里照的亮如白昼，咱们躺在沙发上用遥控器换出咱们大家喜欢的电视节目。如今在我们大家生活的各个角落， LED都扮演着主要的角色。现在，咱们就一起来回顾一下，发光二级管的前世今生。

LED（Light Emitting Diode），中文名一般叫做发光二极管。望文生义，他是一类二极管，并且也能发光。是以他具备二极管的基本特性——单向导电性，除去这一点，在正向导通时，他也能够发光。相比于白炽灯的热辐照发光（大部分能量以热的形式散失掉），发光二级管利用半导体的电子和空穴复合发光，由电能直接转换为光能，因此能量转换效率高，是高效的“冷”光源。对比于荧光灯，LED不需要高压鼓舞气体放电，仅仅须要几伏特的电压即可发光，设施简单易于小型化、便携化。正是由于这两个优点，Led的应用愈来愈广泛，正在逐步的取代荧光灯成为新一代的发光源技术。

故事还要从1907年说起，英国马可尼实验室的科学家Henry Round发掘：在给碳化硅晶体通上电流后，能够察看到微弱的黄光。然而这些光实在是太微弱了，并且发光不稳定，这项研究就终止了。

20年以后，俄国科学家奥列弗拉基洛谢夫（Oleg Vladimirovich Losev）再一次观看到达“电致发光”表象，并制作了世界上第1个半导体发光器（并并非现今的Led），成果曾在很多国家的科学杂志上发表，可是因为发光微弱，那时并没有招来留神。而后来，在苏联卫国战争中，洛谢夫死于德军封锁引起的饥荒，令人唏嘘不已。

转眼到了1955年，美国无线电企业的物理学家Rubin Braunstein首次发现砷化镓（GaAs）半导体在电流效果下能发射红外线。很快，1961年前后，德州仪器的Bob Biard和Gray Pittman 将这一察觉产业化，制造出了红外led并申请了发明专利。从此红外LED被广泛用来遥控和传感设施。直到如今，我们家里的电视遥控器仍然在应用红外发光二级管。

但是不能发出可见光终究是不的，这一个突破最终由通用电气公司（GE）的Nick Holonyak完成。在1962年，Holonyak利用砷化镓的磷化物（GaAsP）制成了红色发光二极管（LED），这就是世界上第一颗可见光发光二级管，被称为当前LED之祖。

研发完Led，他离开了通用电气，去母校伊利诺斯大学教书去了。10年后，他的学生George Craford创造了黄光led。很快，绿色发光二级管也涌现了。红橙黄绿全有了，就差1个蓝色，而仅有有了蓝色光谱，才可以制成白色Led。然而这些蓝色的led，足足迟到达十多年。

直到1993年，日本日亚化学企业的中村修二等人才开发出了氮化镓（GaN）LED，这样发光二级管能发出通亮的蓝光。随后他用氮化铟镓（InGaN）制成了高亮的紫外、蓝色和绿色Led，用磷化铝镓铟（AlGaInP）制成了高亮红色和黄色led，并且，他还利用蓝色LED和荧光粉涂层，制成了白光发光二级管。由于这一些成果，中村修二获得了2014年的诺贝尔物理学奖。

目前，led宽泛的应用于咱们大家生活的方方面面，况且朝着小型化、微型化的目标繁荣。如今，应用微电子技术将无数个微小Led集成在一张正面上制成的OLED屏幕，正在蓬勃变化中，大有取代目前的液晶展示屏（LCD）的趋势，只是现今价格还相对贵。