玻璃是由二氧化硅和其它化学成分熔融在一起（首要制造材料为纯碱、石灰石、石英)，在熔融时形成连续的网络构造，并在冷却过程中黏度逐渐增大且硬化，致使其作为结晶的硅酸盐类非合金材料。

普通玻璃的化学构成是Na2SiO3、CaSO2、SiO2或Na2O·CaO·6si02，是一种无规则结构的非晶态固体。

其宽泛应用来建筑，用来隔风漏光，属于混合物。

另有混入了某些金属的氧化物或者盐类而显现出色彩的有色玻璃和经过物理或化学的办法制得的钢化玻璃等。

有时把少许透明的塑料（如聚甲基丙烯酸甲酯）也称作有机玻璃。

从力学观点看，玻璃是一类不稳定的高能状态，比如存在向低能量状态转变的趋势，即有析晶倾向，所以，玻璃是一种亚稳态固体原料。

按做工的不同分类，玻璃包括热熔玻璃、浮雕玻璃、锻打玻璃、昌彩玻璃、琉璃玻璃、夹丝玻璃、聚晶玻璃、玻璃马赛克、钢化玻璃、夹层玻璃、中空玻璃、调光玻璃、发光玻璃等。

当今，发光二级管发光字愈来愈受人的关注，其中有很大一部分的led发光字由玻璃制造。

按制作形式的不同分，玻璃首要为别为平板玻璃和深加工玻璃。

平板玻璃重点分为三种，即引上法平板玻璃（分有槽/无槽2种）、平拉法平板玻璃和浮法玻璃。

出于浮法玻璃具有厚度匀称、上下表面平整，再加上劳动生产率高及利于管制等方面的因素，浮法玻璃正成为玻璃制作方式的主流。